XIII

Après Largo Winch, c’est au tour de la mythique bande dessinée XIII de connaître une adaptation en série télé. Un projet ambitieux à découvrir le 6 octobre prochain sur Canal+, avec notamment Stephen Dorff dans le rôle titre de l’homme tatoué à la recherche de son identité.

En 1984, Jean Van Hamme et William Vance lancent XIII, une bande dessinée qui s’impose rapidement comme une référence et rencontre au fil des albums un succès phénoménal, avec 19 albums vendus à 10 millions d'exemplaires entre 1984 et 2007. Fortement inspirée de la trilogie Jason Bourne (adaptée au cinéma avec Matt Damon dans le rôle phare), il y est question d’un homme au passé trouble, devenu amnésique après une blessure par balle à la tempe gauche.

Avec comme seul indice le chiffre romain XIII tatoué sur sa clavicule, cet homme mystérieux aux techniques de combat et d’infiltration étrangement bien affûtées se lance à corps perdu dans la quête de son identité. Une tâche délicate car XIIIse retrouve mêlé à un complot visant à renverser l’administration américaine. Plus encore que retrouver sa mémoire, XIIIdoit sauver sa peau.

Fidèle à la BD...

C’est au réalisateur Duane Clark (il a travaillé pour des séries telles que Les Experts, The Practiceou encore Medium) qu’a été confiée la lourde tâche de transposer cette mythique bande dessinée pour la télé, sous la forme d’une mini-série comprenant 2 épisodes de 90 minutes chacun.

Le scénario reprend la trame des 5 premiers albums de la BD, où XIIIest traqué sans relâche par La Mangouste, un tueur redoutable impliqué dans la Conspiration visant à bouleverser le pouvoir établi. A noter que Jean Van Hamme et William Vance ont été consultés à plusieurs reprises par l’équipe d’auteurs composée de français, de canadiens et d’américains. "Il a fallu 4 versions différentes, avant que je donne mon feu vert. Le résultat est une divine surprise" relate Jean Van Hamme dans une interview accordée � Télé 7 Jours.

Malgré quelques écarts

Toutefois, l’adaptation s’accorde certaines libertés, par souci de clarté et de concision. Une concession que l’on comprend aisément lorsque l’on aborde l’histoire de la BD, d’une richesse et d’une complexité à toute épreuve, qui s’étend sur 19 albums. "L'aspect politique, que j'ai négligé, est ici mis en valeur, par exemple les relations entre le Président des USA et ses conseillers." précise Jean Van Hamme. On notera également que notre amnésique est ici accusé de l’assassinat de la Présidente des Etats-Unis.

Pour ce qui est du casting, Stephen Dorff ( Blade, Alone in the Dark) endosse le rôle de XIII, Val Kilmer ( Le Saint, Heat, Batman Forever) celui de La Mangouste, Stephen McHattie ( Twist, Le flic de Beverly Hills 3) campe le Général Carringtonet Ingrid Hart le séduisant Lieutenant Jones. Les puristes pourront regretter l’absence flagrante de ressemblance pour XIIIet La Mangouste,2 personnages clés. Un détail qui semble ne pas affecter Jean Van Hamme qui déclare : "Quand j'ai créé XIII avec le dessinateur William Vance, l'archétype du héros, c'était le beau mec, grand et athlétique. Aujourd'hui, la mode est aux héros au physique passe-partout, ça sonne plus vrai."

Un budget record pour une série

Avec environ 15 millions de dollars de budget (un record pour une série télé), cette co-production franco-américaine s’est donnée les moyens d’offrir une adaptation léchée, dynamique, et respectueuse de la BD.

XIII démarre le 6 octobre prochain à 20h50 sur Canal+ et courant 2009 sur M6. Les américains auront également leur diffusion sur NBC, de même que 52 pays dans laquelle la série a été achetée. D’ici là, vous pouvez toujours en profiter pour (re)découvrir l’épopée de l’amnésique tatoué à travers la remarquable bande dessinée.

Suite à son succès une série de 13 épisode fut commandée, avec un casting légèrement différent : Stuart Townsend pour le rôle titre, par exemple

Avec : Stephen Dorff (XIII), Val Kilmer (La Mangouste), Ingrid Hart (Jones), Ted Atherton (Wally Sheridan), Jessalyn Gilsig (Kim Rowland), Stephen McHattie (Général Carrington)

• Caterina Murino: le joyau de XIII