A la recherche du temps perdu

1900. Le narrateur, un jeune homme de 20 ans, a grandi dans une famille bourgeoise, entouré de l'amour protecteur de sa mère. Il part à Balbec, au bord de la mer, en compagnie de sa grand-mère. Insomniaque, nerveux et asthmatique, il doit s'y fortifier et oublier Gilberte Swann, le grand amour de son adolescence, qui l'a rejeté. Grâce à sa grand-mère, il fait la connaissance d'aristocrates qui exercent rapidement sur le jeune homme une certaine fascination. Il rencontre Robert de Saint-Loup et le baron de Charlus. Il observe un groupe de «jeunes filles en fleur» et tombe follement amoureux de l'une d'elles, Albertine...