Destination inconnue

En plein hiver, à l'aéroport de Francfort, plus de 200 personnes prennent place à bord d'un Boeing 747 à destination de New York. Pendant le vol, l'un des passagers, le professeur Helms, est terrassé par une crise cardiaque. Le capitaine James Holland appelle alors la tour de contrôle de Londres pour demander un atterrissage d'urgence. Averti par les autorités allemandes que l'échantillon d'un virus mortel a disparu du laboratoire pour lequel travaillait Helms, le ministère de la Santé publique renvoie Holland à Francfort. La panique gagne rapidement les passagers. Helms était-il porteur du virus et les a-t-il tous contaminés ? Informés, les aéroports refusent désormais d'accueillir l'avion...