Le cri

1945. A 15 ans, Robert entre comme garçon de courses dans l'usine sidérurgique qui employait déjà son père. Monsieur Lesage, l'un des directeurs, se prend d'affection pour lui. Il décide de préparer l'adolescent à la fonction d'employé de bureau, en lui donnant des leçons de français. Robert suit également des cours du soir en vue de passer le BEPC. Il y côtoie Graziella, fille d'immigrés italiens dont les parents refusent de parler leur langue maternelle pour l'aider à s'intégrer dans leur pays d'adoption. L'adolescent se lie également d'amitié avec Fred, dit l'Ancien. Celui-ci occupe le poste de graisseur, un emploi réservé aux plus âgés. Il raconte à Robert l'histoire de la sidérurgie, que ses ancêtres écrivent depuis plusieurs générations...