Les secrets de la princesse de Cadignan

La révolution de 1830 a ruiné la princesse de Cadignan. La fuite de son mari la laisse seule avec son fils de dix-neuf ans. Elle est sortie de la vie mondaine sur la pointe des pieds, son mari ayant quitté la France avec la famille royale. Elle s'en console en multipliant les aventures amoureuses. Mais à son amie, la marquise d'Espard, elle avoue n'avoir jamais connu le véritable amour et ne pas désespérer de le rencontrer un jour. A trente-six ans, expérimentée et toujours belle, elle a pour stratégie le mensonge pour séduire ses amants. Elle jette son dévolu sur un jeune naïf, Daniel d'Arthez, qui croit à tous les mensonges qu'elle profère pour le manipuler...